El sistema inmune intestinal es la parte más extensa y compleja del sistema inmunológico. No sólo recibe más organismos que pueden enfermarnos que cualquier otra parte del cuerpo, sino que también debe discriminar claramente entre organismos ofensivos de los inofensivos, como las proteínas de los alimentos y las bacterias. La mayoría de los organismos dañinos ingresan al cuerpo a través del intestino, y se requiere un sistema inmunológico (defensas) para protegerlo1,2.
La microbiota intestinal se adquiere rápidamente después del nacimiento y se mantiene relativamente estable durante la vida y es esencial para la vida humana. Diferentes estudios han identificado tres funciones principales de la microbiota intestinal3:
1. De nutrición y
metabolismo, como resultado de la actividad bioquímica de la microbiota que
incluye la recuperación de energía, la producción de vitaminas y los efectos
favorables sobre la absorción de minerales.
2. De protección, que
previenen la infección con microorganismos que pueden causar enfermedades.
3. Sobre el crecimiento
de las células del intestino, así como el desarrollo y la regulación del sistema
inmune. A través del “efecto barrera”, la microbiota intestinal lleva a cabo su
función protectora. Las bacterias intestinales, al ocupar un espacio o nicho
ecológico, impiden el crecimiento de bacterias extrañas al ecosistema. Además,
la microbiota propia impide el sobrecrecimiento de bacterias oportunistas que
habitan en el intestino pero con crecimiento restringida. El equilibrio entre
las especies bacterianas residentes confiere estabilidad al conjunto de la
población microbiana3.
El efecto de barrera se debe a la capacidad de ciertas bacterias para producir
sustancias antimicrobianas, que bloquean el crecimiento de otras bacterias y
también la competencia entre ellas por los recursos del sistema, ya sea
nutrientes o espacio para crecer3.
Referencias
Consultadas
1. Ramiro-Puig E, Pérez-Cano FJ, Castellote C, Franch A, Castell M. El
intestino: pieza clave del sistema inmunitario. Rev Esp Enferm Dig.
2008;100:29-34.
2. Arribas-Arribas MB. Probióticos: una nueva estrategia en la modulación
del sistema inmune. Tesis doctoral. Universidad de Granada, España. 2009.
3. Guarner F. Papel de la flora intestinal en la salud y en la enfermedad.
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4. Alarcón P, González M, Castro E. Rol de la microbiota gastrointestinal en
la regulación de la respuesta inmune. Rev Med Chile. 2016;144:910-916.
5. Mowat AM. Anatomical basis of tolerance and immunity to intestinal
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literature review. Rev Esp Nutr Hum Diet. 2017;21(3):293-299.
8. Kober MM, Bowe WP. The effect of probiotics on immune regulation, acne,
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